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Se está preparando una nueva huelga ferroviaria potencial después de que el sindicato ferroviario más grande de los EE.UU. rechazara su contrato laboral a partir del lunes 21 de noviembre, debido a preocupaciones sobre los horarios y la falta de tiempo pagado por enfermedad. Existe un temor generalizado, pues esto se traduce en posibles cierres y retrasos en tiempos de entregas, ya que este sería el cuarto sindicato hasta la fecha que no ha aprobado contratos.
SMART-ED, el sindicato ferroviario más grande con sede en Kansas City, Missouri, que representa a 28,000 trabajadores, se pronuncia después de que rechazaron el contrato negociado de la Administración Biden, luego de no cumplir con las demandas de los trabajadores. La inclusión de licencias por enfermedad garantizadas, horarios predecibles y políticas de tiempo libre flexible se encuentran entre los principales puntos por los que luchan los sindicatos. El 50,87% de los conductores de SMART-ED rechazaron el contrato, seguidos del segundo sindicato más grande, la Hermandad de Ingenieros de Locomotoras y Trenistas, que aceptó su contrato.
Si bien las tensiones son altas, SMART-ED acordó posponer cualquier posible huelga hasta el 9 de diciembre, calificándolo como un período de “enfriamiento”. Otro sindicato, Brotherhood of Railroad Signalmen, que también rechazó su contrato, podría poner las cosas en marcha mucho antes, ya que su fecha límite para un acuerdo es el 4 de diciembre.
Cualquier huelga en los ferrocarriles de nuestra nación podría ser devastadora para nuestra economía e indudablemente se filtraría. Los proveedores y fabricantes en plena temporada alta ya tienen mayores presiones para entregar productos a los consumidores antes de las fiestas. El Congreso de los Estados Unidos también puede intervenir si los acuerdos se cumplen dentro de los plazos, en un esfuerzo por evitar cualquier huelga o cierre que provoque interrupciones importantes en la cadena de suministro. De acuerdo con la Asociación de Ferrocarriles Estadounidenses, cualquier cierre o interrupción del servicio a nivel nacional tendría un gran impacto en nuestro estado económico y costaría más de $2 mil millones por día de cierre. “A medida que el sector del transporte de mercancías se acerca a la temporada alta de envíos, una interrupción del trabajo ferroviario en todo el país daría como resultado un impacto económico diario innecesario de $2 mil millones ”, dijo el presidente y director ejecutivo de AAR, Ian Jefferies.